Sur un petit tronçon de route côtière entre les villes Tassie de Penguin et d'Ulverstone, le voyageur du monde Simon Rix a trouvé la maison idéale pour sa famille.

La famille Rix n'est pas un clan ordinaire. Né en Australie, Simon a vécu au Royaume-Uni, aux Seychelles (où sa mère a grandi) et en Afrique du Sud, travaillant comme photographe de mannequins de renom au Cap. Son épouse Anthea est une infirmière en soins intensifs (USI) avec une maîtrise en soins infirmiers intensifs, ainsi qu'une peintre et sculpteur accomplie. Le couple a deux enfants, Jamie et Kiara-Lee, et était leur fils Jamie qui a été le facteur déterminant dans leur déménagement dans une parcelle régionale de Tasmanie en 2017.

«Nous avons déménagé de l'Afrique du Sud à Melbourne en 2010, vivant à un rythme effréné de la ville pendant sept ans, avec Anthea travaillant à plein temps à l'USI de l'hôpital Alfred. Lorsque Jamie a reçu un diagnostic d'autisme modéré à sévère, j'ai quitté le travail et je l'ai scolarisé à la maison », explique Simon.

Une école victorienne spécifique à l'autisme s'est avérée infructueuse et les stimuli de la vie urbaine sont devenus de plus en plus insupportables pour Jamie. Bien que le déménagement dans la région rurale de Victoria ait été lancé, cela a laissé des options de carrière limitées. C'est lors d'une visite pour voir des amis que les Rix ont découvert qu'ils souhaitaient s'installer en Tasmanie directement depuis l'Afrique du Sud.

«Quand je suis venu en Tasmanie pour remettre le CV d'Anthea à l'hôpital et pour visiter la future école de Jamie, le directeur et moi n'avons pas trouvé de jour convenable pour nous rencontrer. Alors elle m'a demandé ce que je faisais pendant le week-end et elle s'est arrangée pour me rencontrer un dimanche pour me faire une visite complète de l'établissement. Où cela se passerait-il autrement?

Simon a passé beaucoup de temps à photographier ses magnifiques nouveaux environs sur la côte nord-ouest. Crédit photo Simon Rix

Lors de ce même voyage, Simon a regardé la carte et a brillé sur une route longeant la côte entre Ulverstone et Penguin. C'était en septembre et toutes les fleurs des habitants étaient en fleurs. Il a également remarqué que le train approchait et a vu les habitants qui étaient au bord de la plage lui donner un signe de la main. Avec Bass Strait à quelques mètres, il savait qu'il avait trouvé sa nouvelle maison. Quelques mois plus tard, la famille Rix déballait ses affaires à Penguin.

«J'adore ça ici», sourit Anthea. «Il y avait environ 360 membres du personnel à l'USI de l'hôpital d'Alfred. Vous verriez à peine la même personne deux fois. À l'hôpital régional du Nord-Ouest de Burnie, nous avons une équipe soudée que je préfère de loin. C'est merveilleux d'apporter les compétences que j'ai acquises dans les grands hôpitaux en Tasmanie et de travailler avec une équipe de professionnels aussi accueillante.

Anthea travaille presque à plein temps aux soins intensifs, s'imprégnant de son art après des heures. La talentueuse aquarelliste et sculpteure a fait découvrir ses œuvres à la Penguin Creek Gallery et dans des restaurants locaux. Ayant trouvé un nouvel espace et du temps pour ses activités créatives, Anthea a été émue par l'accueil de la communauté artistique de Tasmanie.

«Tout le monde a été si favorable», dit Anthea. «Je vends des œuvres en ligne et j'anime des expositions, c'est tellement inattendu d'être reçu de cette façon ici.»

Peinture d'Anthéa à la maison. Crédit photo Simon Rix

La famille découvre la vie à Penguin. Kiara-Lee est un bavard régulier avec les habitants sur la plage et prospère dans son école du district de Penguin. Jamie est passé de un à quatre jours par semaine à l'École d'éducation spécialisée du Nord-Ouest. Simon explore de nouvelles opportunités de carrière et est actuellement photographe pour John Deere Australia et leur société partenaire RDO Equipment. Il travaille également en tant que photographe automobile pour une entreprise de restauration basée sur Penguin et se replonge dans la photographie de famille, le portrait et certains travaux de modélisation.

Avec leur déménagement à Penguin, l'un des plus grands cadeaux de la famille est leur nouveau temps retrouvé. Simon, autrefois membre de plusieurs groupes et fan de musique talentueux, aime enseigner à sa fille de nouveaux accords de guitare. Ils ne passent plus des heures dans la circulation à se rendre aux rendez-vous chez le médecin, aux séances de photographie et aux heures de nuit à l'hôpital.

«Malgré une petite population sur la côte nord-ouest, nous avons toute l'infrastructure dont nous avons besoin. Il y a des hôpitaux, des magasins et nos orthophonistes et ergothérapeutes sont à proximité, et tout est relié par des autoroutes brillantes. Nous roulons le long des routes principales et voyons des vaches et des chevaux. C'est la campagne mais avec tout à portée de main. Lorsque nous avons découvert cette côte, nous savions que c'était exactement ce que nous recherchions depuis le début. Et de toute façon, qui ne voudrait pas vivre dans une ville nommée Penguin?

Pour voir Simon's visite de travail photographique: instragram.com/riximages

Pour voir l'œuvre artistique d'Anthea, visitez: instagram.com/anthearixart 

En savoir plus sur Penguin, Tasmanie.

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