Può costare alle compagnie minerarie circa un milione di dollari per perforare più pozzi per sondare il sottosuolo e trovare depositi di minerale. Immagina se potessero accedere al sottosuolo in "stile a raggi X" attraverso una società innovativa con sede in Tasmania per un decimo del prezzo. Il dott. Ernest Lotter e il suo team fanno proprio questo.

Il dottor Lotter ha completato il suo dottorato di ricerca in matematica presso l'Università di Stellenbosch, in Sudafrica, in 2007. Amava la sua matematica ma sentiva che mancava qualcosa. Voleva vedere i risultati nel mondo fisico, non solo in teoria.

"Ho adorato la matematica", spiega il dott. Lotter. “Ma è stato molto astratto e difficile da applicare alle situazioni del mondo reale. Non è stato fino a quando non sono stato messo in contatto con il capo di una società di sismologia, l'Institute of Mine Seismology (IMS), in Sudafrica, che ho pensato a cos'altro era possibile attraverso il mio studio. Vivevo in una bolla del mondo accademico e quando si è presentata questa opportunità mentre finivo il mio dottorato, l'ho colta. ”Ha lavorato per l'azienda da allora ed è ora amministratore delegato di IMS e capo della sismologia computazionale.

Quando era il momento di scegliere una base di partenza per l'istituto, il team ha adottato un approccio globale. “In 2010 abbiamo deciso di lasciare il Sudafrica e di dirigerci verso un luogo adatto allo stile di vita che stavamo cercando. Volevamo un posto verde dove lo stile di vita e il costo della vita fossero attraenti, un posto dove poter andare in mountain bike nel nostro tempo libero e crescere le nostre famiglie ”, spiega il dott. Lotter. “Abbiamo scelto la Tasmania per il nostro quartier generale proprio per questi motivi e attualmente forniamo assistenza a più di miniere 200 in tutto il mondo da questa località. Abbiamo anche uffici in Canada e in Sudafrica per assicurarci di coprire altri fusi orari perché il servizio è fondamentale. "

La società si è trasferita dal Sudafrica con otto dipendenti e ora ha un team di professionisti 30 di paesi tra cui Regno Unito, Paesi Bassi, Russia, Sud America, Polonia e Slovacchia. Ma è l'erba di casa che raccoglie le loro migliori reclute.

"Tendiamo ad assumere persone direttamente dall'Università della Tasmania (UTAS)", afferma Dr Lotter. “Vogliamo persone fresche e che possano inserirsi in una piccola e agile start-up. La maggior parte del nostro team è relativamente giovane - in effetti ne abbiamo solo due nel nostro gruppo su 50 anni e molti di noi hanno giovani famiglie ”.

“Il team riflette un aspetto giovane di una start-up, con la maggior parte dei nostri 20 e 30. La Tasmania non potrebbe essere migliore in questo senso. È entusiasmante assumere giovani laureati UTAS energici e ora ne abbiamo cinque come parte del nostro team. ”Per migliorare la loro capacità, IMS sta assumendo attivamente più laureati.

Il team assume una vasta gamma di competenze, dalla matematica e fisica applicata a quelle con background sismologico e informatica. Dallo sviluppo di software, progettazione e ricerca di prodotti all'installazione in loco, IMS cerca coloro che sono interessati a soluzioni di mining creative.

Dott. Ernest Lotter. Credito fotografico: Alice Hansen

Il lavoro principale del dott. Lotter è lo sviluppo di metodi e algoritmi sismologici, che gli richiedono di viaggiare in tutto il mondo, mentre la sua giovane famiglia ha sede in Tasmania. La ricerca e lo sviluppo iniziati in Sud Africa negli 1980 ora servono la clientela in oltre 40 paesi.

IMS è in prima linea nel loro campo. “Monitoriamo i micro terremoti in tutto il mondo, assistendo la sicurezza delle operazioni minerarie. Il team può raccogliere onde sismiche con precisione al micrometro attraverso sensori sismici. Ma abbiamo anche a che fare con qualsiasi cosa, dal monitoraggio di eventi sismici profondi nelle miniere d'oro sudafricane, al monitoraggio in tempo reale della stabilità della diga degli sterili in Brasile, al monitoraggio dei depositi di scorie nucleari in Europa fino a tenere d'occhio la sicurezza dei minatori che lavorano sottoterra in Australia."

Il team è anche coinvolto nell'esplorazione sismica e nell'uso del rumore ambientale per il monitoraggio (tra gli altri) della diga che può essere utilizzato come sistema di allarme rapido per problemi che potrebbero portare al collasso.

"Siamo il loro orecchio a terra per così dire", descrive il dottor Lotter. "Ci concentriamo sulla sicurezza quando un villaggio è a rischio di alluvione, possiamo concentrarci su livelli intensi di stress per una miniera sotterranea in Cile e siamo in grado di fornire hardware, software, analisi forensi, servizi di routine e rapporti giornalieri per garantire sicurezza e pace. di mente per le parti interessate nella miniera. "

“Quando ero uno studente, potevo risolvere questi problemi accademici e non dovrei preoccuparmi dell'applicazione, ma il mio pensiero si è evoluto. Ora posso fare ricerca e sviluppo che offra qualcosa di utile con un'applicazione pratica, che è abbastanza soddisfacente. ”

Oggi il team chiama la Tasmania a casa. Il servizio clienti in tutto il mondo è la loro massima priorità e il ciclismo kunanyi / Mount Wellington alla fine della giornata arriva un secondo vicino.

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