Alcuni vengono in Tasmania per il buon cibo, altri per lo spazio aperto. La dottoressa Luka Barbaca è venuta per il vento ... e una grande opportunità di carriera presso l'Australian Maritime College (AMC) dell'Università della Tasmania a Launceston.

Quando Luka era seduto nella sua città natale di Sibenik, in Croazia, ricevendo invidiabili offerte di borse di studio per la sua posizione di dottorato da Paesi come Paesi Bassi, Stati Uniti, Svizzera e Giappone, aveva in mente una domanda: il windsurf andrebbe bene? È stata questa domanda che ha portato la Tasmania a conquistare il cuore di questo laureato in ingegneria meccanica all'Università di Zagabria.

"Sembrava un posto molto selvaggio dall'Europa", descrive Luka. “Un'isola ai margini del mondo, una natura incontaminata e una grande avventura per arrivarci. Conoscevo la bellezza naturale e la lontananza della Tasmania e quando ho controllato le condizioni del windsurf, mi è sembrato che AMC fosse la scelta migliore per me. ”

Luka Barbaca. Credito fotografico: fornito

Luka ha iniziato a fare windsurf all'età di 15 e per un certo periodo ha detenuto il record di vela in Croazia durante 2012. Sarebbe stata la sua passione a sfruttare l'energia del vento che lo avrebbe spazzato nella direzione della sua carriera professionale.

Alla fine di 2013, Luka ha viaggiato dalla Croazia fino alla città settentrionale di Launceston, dove si trova AMC. Ha ricevuto una borsa di studio che copre le tasse universitarie e un'indennità di vita per perseguire il suo dottorato di ricerca per quattro anni con un visto per studenti. Il suo argomento di dottorato era stato confermato prima dell'arrivo: lo studio degli aliscafi super cavitanti ventilati per il controllo di guida delle imbarcazioni ad alta velocità. In parole povere, questo significava che ha trascorso tutto il suo tempo al tunnel di cavitazione dell'AMC, osservando attentamente le bolle in questo tunnel d'acqua a tre piani ad alta pressione variabile che conteneva una piscina olimpionica degna di acqua.

In effetti era il laboratorio di ricerca sulla cavitazione di classe mondiale di AMC che faceva parte del fascino di Luka. Per definizione, la cavitazione è il processo in cui si formano bolle di vapore nell'acqua che scorre su una superficie, forse un'elica o uno scafo di una nave, prima di crollare quando sottoposti a una pressione più elevata. Il crollo di queste cavità o "bolle" è un processo violento, che può provocare vibrazioni strutturali, emissione di rumore ed erosione superficiale ed è generalmente dannoso per le prestazioni di una nave.

Il laboratorio AMC è l'unico in Australia e tra i più avanzati al mondo. È qui che studenti e ricercatori testano il comportamento idrodinamico di navi di superficie, sottomarini e altre navi.

La maggiore enfasi sulla comprensione della fisica di base dell'inizio della cavitazione nelle applicazioni navali, unita alle capacità uniche del laboratorio di ricerca sulla cavitazione, ha portato a collaborazioni di ricerca internazionali in difesa e industrie correlate. In 2018, AMC ha ricevuto $ 3 milioni per condurre ricerche con importanti università statunitensi a beneficio delle capacità navali dell'Australia.

"Stanno accadendo cose interessanti sul fronte della ricerca e chiunque abbia aspirazioni in questo campo può essere certo che AMC è in prima linea", spiega Luka.

Luka Barbaca. Credito fotografico: fornito

Da allora Luka si è laureato e ha una posizione a tempo pieno con AMC come borsista post-dottorato, studiando l'idrodinamica delle navi e le dinamiche di base di fluidi e bolle. Ciò rientra in un visto di laurea temporaneo, che consente a Luka di lavorare per altri quattro anni in Australia.

"È uno spazio eccitante per lavorare", afferma Luka. “Stiamo facendo cose che nessuno ha mai fatto prima: è un ambiente di ricerca in cui stiamo spingendo i limiti dell'ingegneria e della conoscenza scientifica. Ho sempre avuto la curiosità di conoscere le cose e questo lavoro offre l'opportunità di soddisfarle. Come ricercatore siamo alla frontiera finale, spingendo i limiti della scienza ".

Luka ha impiegato poco tempo per stabilirsi nella vita della Tasmania e quando non è nel tunnel, è fuori a fare windsurf o ad esplorare la natura selvaggia. La sua passione per una carriera scientifica a base d'acqua derivava dalla sua navigazione veloce in Croazia, dove ha ideato vari modi per spingere il suo windsurfista a nuove velocità. Studiare l'idrodinamica marina era una scelta naturale. Un giorno spera di portare questa passione al punto di partenza, approfondendo il design della tavola da windsurf.

Luka Barbaca. Credito fotografico: fornito

Luka Barbaca. Credito fotografico: fornito

Luka Barbaca. Credito fotografico: fornito

"Il mio posto preferito per il windsurf in Tasmania è nell'estremo nord-ovest di Marrawah", afferma Luka. “L'onda che naviga lì non è seconda a nessuno. Quando non sono fuori in acqua, andiamo in mountain bike, surf o trascorriamo del tempo nella natura. Ho trovato l'amore della mia vita in Tasmania e Claire condivide la mia stessa passione per la vita all'aria aperta, quindi siamo molto fortunati. ”

Vivere nel nord ha permesso a Luka un equilibrio ideale tra lavoro e vita privata in cui va in bicicletta all'AMC ed è vicino allo stretto di Bass per il suo windsurf. La città compatta è vivibile e centrale: consente un facile accesso alle montagne, ai sentieri e alle spiagge remote che questa coppia avventurosa cerca.

“Inoltre, quest'isola è così speciale. Ci sono pochi posti rimasti sulla terra come la selvaggia Tasmania. Dobbiamo continuare in questo modo per garantire che rimanga l'elemento stesso che mi ha attratto dall'Europa ", spiega Luka. "Oggi chiamo la Tasmania a casa."

È improbabile che il vento riporti mai Luka sulle coste croate.

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